古莲花池，坐落在保定市老城中心，是上谷八景之一，称“涟漪夏艳”。清代康熙年间的清苑知县时来敏有诗曰：一泓潋滟绝尘埃，夹岸亭台倒影来。风动红妆香细送，波摇锦缆鉴初开。宜晴宜雨堪临赏，轻暖轻寒足溯洄。宴罢不知游上谷，几疑城市有蓬莱。古莲花池是国家级文物保护单位，是全国十大名园之一。它不仅以“林泉幽邃，云物苍然”闻名，更因与莲池书院同处一址而声名远播。
古莲池初名雪香园，为元代汝南王张柔开凿，始建于元太祖二十二年(公元1227年)，是我国古代园林的杰作，素有“城市蓬莱”的美誉，清代曾作为乾隆、嘉庆、光绪皇帝的行宫和慈禧太后的行宫御苑。园中假山叠嵫，奇花争艳，古木森荣，鹤舞鹿鸣。池中岛浮楼台，倩影清鉴;画舫容与，桥亭映带。环池庭院重重，珠玑充盈，飞光溢彩，玲珑幽雅，别有洞天。以藻泳楼、篇留洞、含沧亭、春午坡、高芬阁、万卷楼、北草堂、宛虹亭、鹤柴、蕊幢精舍、绎堂、寒绿轩组成了著名的“莲池十二景”。
春午坡是当门秀嶂，为十二景之首，是座用太湖石叠砌的山。山上，石磴增幽，古柏耸翠;南侧，景名“春午坡”三字赫然映目，清代乾隆皇帝的三块御笔诗碑清晰可读。昔日离开闹市繁街，穿过两层院门，迎面假山叠嶂。山分南北两座，北山陡峭，南山坡缓朝阳，每当春晴日午时，这里芍药吐蕊，牡丹盛开，蒸彩如云，蜂蝶飞舞，诗意盎然。乾隆皇帝十分喜爱这处景观，借苏东坡诗中所咏“午景发浓艳，一笑当及时”，将其命名为“春午坡”。
沿山间小路向南，有濯锦亭和长廊相迎，穿过廊亭即临一泓碧波的池面，渲染了深邃莫测的意境，令人有到蓬莱仙境之感。花南开北草堂之西为万卷楼，此楼画栋雕梁，镂刻栏槛。从元代贾辅后起，历代皆于此藏书。此楼在南北中轴线上，楼前有五楹的厅堂。
万卷楼之西为高芬阁，此阁飞阑粲峙，下俯清流，峻拔挺秀，可居高临池观荷赏景，“高芬远映”，因之得名。楼前黛柏苍翠，阁后古松参天，再西边列树种蕉，深藏小屋数间曰“蕉簃”，为文人书斋。方观承在《莲池行宫十二景图·高芬阁》中描述说:“每当风清月晓，翠盘擎露，红萼卷凉，襟袖之间，别饶肃爽。”因此借用《晋书·郗鉴传》赞语“高芬远映”的词句来赞美荷花，谓高洁的节操灿如日光，远照四方。阁联“林荫晴和，兰言曲畅;流水今日，修竹古时”，为清代有“淡墨探花”之誉的书法家王文治所撰。
由高芬阁傍岸西行，便是西二景——鹤柴和蕊藏精舍。路过层层岩嶂，有一亭名洒然，再西行有一廊庑水榭，其下是溪水的入口处，过小榭南行便是长樱平榭，倚碧涵虚的课荣书舫。在课荣书航西南侧，有个栖鹤亭，这就是鹤柴，古时这里高槐栋柳，白石苍苔，仙客羽衣，翩跹其下，景色佳妙，有“池边双白鹤，水宿不另飞，明月敞虚阁，芦花吹缟衣”的意境。
由鹤柴沿石径南行转东，茂林修竹之中，座落着两重寂籁深邃的庭院，这一景称为蕊藏经舍。蕊藏精舍往东有一小桥曰太平桥，过此小桥，就到了花园的中部宛虹亭、藻咏楼和篇留洞景区，人身临其中，方知古园因水成景的理水之妙。
宛虹亭是五柱虚敞的笠亭，此亭在北塘之上，南有宛虹桥，北有曲桥与南北两岸相通，这里前跨飞梁，有如宛虹凌空;后延曲桥，折转流畅。亭与湖石疏柳为伴，人居亭中如醉入荷乡鱼阵;可四面八方远眺全园诸景，景色之美冠全园。藻咏楼座落于南边大岛之西南，与万卷楼同在一条中轴线上，是全园中心。北临高险的假山，南临芳渚，池水三面环绕。
由复道回廊可直接来到藻咏楼的楼上，在此循栏四望，园中诸景依次浮现眼前。藻咏楼在中心轴中部，坐南朝北，与北岸的万卷楼相望。楼名“藻泳”，是因为楼后南塘中的绿藻在水中漂游，十分惹人注目。
楼下是“澄镜堂”，因前后均为水鉴环绕得名。由此东去，曲槛幽深，不数步可达一小轩，匾额上题“理笏”二字，源于“海岳拜石”的典故。山顶上有“乐育亭”，翼然独峙山巅，可观湖中碧波。这里树木苍郁，花草繁盛，并有仙女，寿星石雕，掩映其中，山中洞内的顶、壁皆由钟乳石精叠巧筑而成，在灯烛的照耀下，呈现出云雾流动幻影迭生的万千景象。花园东南部分有绎堂、寒绿轩、含沧亭三景。绎堂东南为驻景楼。此楼二层，座南朝北，木雕精细。北有平台可凭栏远眺园中景色，故曰驻景楼。
绎堂之北，是颇富野趣的红枣坡。坡北修竹成林，翠绿欲滴，庭院轩舍，幽藏其间。取宋代诗人欧阳修“竹色君子德，猗猗寒更绿”的咏竹佳句，名“寒绿轩”。此轩前有竹篱，窗前有廊与南北相通。向南进月门，但见四旁多古槐，院内绿荫蔽日，即“竹烟槐雨之居”。在此轩之北，还有一座石基高耸的凉堂，名曰“岩榭”。北行竹径斜出，萦带清流，有三孔汉白玉桥横亘其上，古人曰“绿野梯桥”由此可折回中部景区。
经过寒绿轩沿涧北行，可见一个有亭的小桥，此亭成敞廊形式，颇似水榭，两旁柱间有曲槛可供凭坐。桥下，水势激越，沧浪有声，故名含沧亭。
时至今日，十二景虽大部分只剩遗址，但却是一份不可多得的我国古典园林艺术的完整资料。
这座上千年的历史名园，几度兴衰之后，基本上保持了漪碧涵虚的独特风格。如今它不仅以涟漪夏艳的旖旎风光取胜，而且透过园中若隐若现的历史烟云，展现出日益众多文物珍品。私家园林、官府园林、书院园林、皇家园林和公众园林的不同经历，使其有丰厚的文化积淀。她的荣辱兴衰，见证了封建王朝的交替，见证了民族的耻辱，见证了社会的进步，见证了文脉的延续，见证了国际文化的交往。古莲花池的历史，造就了它迥异于其他古典园林的个性。
